Sharjah-myndighederne siger, at antallet af internationale krydstogtturister, der ankommer til emiratet, vil stige med 50% i de næste to år.
Alene i år vil havnen i Korfakkan modtage mere end 40 krydstogtskibe med 130.000 passagerer om bord, sagde Hans Excellency Muhammad Ali Al Noman, formand for Sharjah for handel og turistudvikling, SCTDA. "I løbet af den næste sæson modtager havnen i Korfakkan, der betjener 23 krydstogtskibe og 67 tusind passagerer i 2011-2012, to skibe om ugen i modsætning til kun en sidste sæson," sagde han.
Nogle foringer har allerede bekræftet deres stop i havnen i Korfakkan, herunder Costa Atlantica, Costa Classica, Costa NeoRomantica, Seabourne Pride og Seabourne Odyssey. Forhandlinger er i gang med de store operatører TUI Cruises og Royal Caribbean. Afdelingslederen glædede sig over de positive ændringer i udviklingen af krydstogsturisme i emiratet og bemærkede, at Sharjah i de senere år, der modtager flere og flere europæiske turister hvert år, forventer en betydelig stigning i interessen for dens østkyst.
"Vi prøver at give det en international lyd og tiltrække så mange udenlandske gæster som muligt gennem specielle begivenheder og festivaler. Vi holdt meget succesrig H20 Nations Cup Powerboat Championship i marts. Den øgede interesse for østkysten er i overensstemmelse med emiratets udviklingsstrategi og vores bestræbelser på at støtte den lokale økonomi, ”sagde Al Noman og tilføjede, at emiratets myndigheder aktivt udvikler kyst- og havneområder og udvikler turistinfrastruktur ved kysten.
Sidste år blev Sharjah besøgt af mere end 1,5 millioner internationale gæster. Det forventes, at der i år registreres en betydelig stigning i turiststrømmen. "På grund af sin strategiske placering med udsigt over Omani og persiske gulf og den naturlige skønhed i øst, er Sharjahs østkyst en ideel destination for premium-krydstogter. Vores emirat er det eneste med havne på to bredder på en gang," understregede afdelingslederen.
Det er værd at bemærke, at Sharjah forbliver "hjemmet" for landets tre dybhavshavne - Korfakkan, Port Khalid og Hamria. Samtidig forbliver cruiseturismesektoren i Mellemøsten lovende og hurtigt voksende, hvorfor myndighederne i emiraterne Sharjah, Dubai og Abu Dhabi investerer stærkt i udviklingen af relevant infrastruktur og tjenester. Costa Cruises var den første store operatør, der begyndte at sejle i Golfen.
