ASPREY-SMYKKEHUS FONDET I GYLDEN AF MITCH OF COUNTY OF SURREI I 1781 af WILLIAM ESPRI, BEDRAGT AF HUNDEN AF HUGENOTS, DEL AF SOM KAN FRA FRANKRIG TIL ENGLAND FRA STERLES. Det er ikke overraskende, at repræsentanterne for ”Craftsman Nation” var smukke smeder, garver og vagtere.
Oprindeligt tog William op silketryk, men snart udviklede denne forretning sig til kunst kunst i metal. I 1841 indgik den ældste søn Charles et partnerskab med London-haberdasheriet, som var placeret på Bond Street i London, men efter 6 år blev kontrakten opsagt, og familievirksomheden Esprey flyttede til den historiske bygning på 167 New Bond Street, hvor indtil i dag. Det skal dog bemærkes, at gaden siden da har forvandlet sig til et pulserende centrum, hvor adskillige smykker og guldbutikker, boghandlere, kunstgallerier og håndværksworkshops er placeret.
Asprey House annoncerede sine produkter som "Eksklusivt designede produkter i høj kvalitet, smykker og tilbehør, der bringer rigdom, skønhed, subtil smag og ynde til huset." Helt fra begyndelsen var deres specialisering fremstillingen af trækasser med tilbehør lavet af rent sølv, som derefter begyndte at være lavet af læder. Så de blev mere bærbare og praktiske til at rejse med tog. Det skal bemærkes, at virksomheden har styrket sin position væsentligt takket være en række fusioner og opkøb. I 1859 overtog Asprey Edwards, indehaveren af verdenspræmier inden for fremstilling af rejsebagage, indehaveren af den kongelige garanti og leverandøren af produkter til dronning Victoria selv. Senere købte virksomheden også Alfred-klubben.
På verdensmessen i 1862 modtog Asprey-huset et personligt certifikat fra dronningen af Storbritannien og vandt en guldmedalje for den fremragende kvalitet af sine produkter. Siden da har han etableret sig som en producent af luksusvarer. I det samme XIX århundrede modtog virksomheden en anden kongelig garanti fra Prinsen af Wales, der senere blev kong Edward VII, men forblev en ivrig beundrer af mærket.
Jeg må sige, at Asprey ikke kun fik anerkendelse fra det britiske kongedynasti: Mange udenlandske herskere og æresbevillinger kiggede også ofte på butikken på New Bond Street.
I det 20. århundrede udvidede Asprey produktionen og ansat de bedste håndværkere, juvelerere og urmagere. Så en af medarbejderne på værkstedet var Ernest Betzheman, far til den berømte digter John Betzheman og en af de mest respekterede designere i hans tid. I de glamourøse 1920'erne begyndte ordrer at strømme på virksomheden fra de magter, der var, fra den amerikanske millionær John Pirpont Morgan til monarker som Maharaja Patiala Bhupindar Singh, der erhvervede teak rejskister til sine hustruer. Hver af dem var udstyret med sølvfat til svømning, deres hænder blev kronet med et tigerhoved, og de var selv broderet med blå fløjl.
I 1953 deltog mærket direkte i kroningen af Elizabeth II: desserter, kaffe og spiritus blev serveret i 18 karats guldretter, der vejer næsten 27 pund. Indtil nu leverer Asprey en betydelig del af de kongelige smykker. Derudover er mærket især populært blandt arabiske monarker. F.eks præsenterede kronprinsen i Saudi-Arabien prinsesse Diana af Wales med et luksuriøst sæt safirer og diamanter som bryllupsgave. Lady Dee modtog et lige så smukt sæt smykker i 1986 fra hænderne på Sultanen fra Oman.
Asprey House kan med rette være stolt af sin service - høj på alle niveauer: både i butikken og i smykkeværkstedet på de øverste etager i New Bond Street-bygningen. Hendes juvelerer hemmeligheder overføres fra generation til generation, og selve mærket forbliver synonymt med luksus og sofistikeret smag. I dag kender vi Asprey som en producent af fremragende smykker, ure, læder, sølv, porcelæn, krystal og sjældne bøger - som alle er af enestående kvalitet.
Interessant detalje
Et af de dyreste tilbehør i verden var måske en sort læderhåndtaske fra Asprey, der blev solgt i 2011 på en Christies velgørenhedsauktion for 25.000 britiske pund. Det tilhørte "Iron Lady" Margaret Thatcher. Under hendes regeringsperiode dukkede den britiske premierminister op med denne elegante og kortfattede sort læderhåndtaske ved de vigtigste begivenheder: herunder på statsmøder med den amerikanske præsident Ronald Reagan og den første USSR-præsident Mikhail Gorbatsjov. Hun blev et slags symbol på statsmagt. Margaret selv modtog tilbehøret som en gave fra George Schultz, statssekretær Reagan, i 1988. Thatcher sagde om hende: "Det var ikke et skjold, det var et våben."
