Forskellige institutioner for videregående uddannelser i De Forenede Arabiske Emirater rejser bekymring blandt myndighederne med hensyn til uddannelsesstandarder, da forskellige universiteter bruger forskellige tilgange og vurderingskriterier, som kan have indflydelse på uddannelseskvaliteten generelt.
Især uddannelsesinstitutionerne i Dubai og Ras Al Khaimah, der er beliggende i frie økonomiske zoner, skaber bekymring. Mange af de udenlandske universiteter åbner deres filialer uden licens fra Ministeriet for Videregående Uddannelse og Videnskabelig Forskning. Sådanne filialer, i modsætning til føderale universiteter, hvis standarder er opstillet af ministeriet, styres af standarderne for udenlandske universiteter, hvilket fører til fraværet af ensartede resultater.
I Dubai Free Economic Zone Dubai Knowledge Village (Dubai Knowledge Village) er der omkring 20 universiteter, der kontrolleres af Knowledge and Human Development Authority (KHDA). Der er 14 universiteter i frihandelszonen Ras Al Khaimah.
I hovedstaden i De Forenede Arabiske Emirater er Abu Dhabi meget vanskeligere at åbne et privat universitet eller en afdeling af en udenlandsk uddannelsesinstitution. Abu Dhabis uddannelsesstandarder er harmoniseret mellem Abu Dhabi Education Board (Adec) og Uddannelsesministeriet. Da der ikke er nogen specialiserede uddannelsesorienterede frie økonomiske zoner i hovedstaden, skal alle universiteter have licens af Ministeriet for Videregående Uddannelse og akkrediteret af Kommissionen for Akademisk Akkreditering (CAA), der gennemgår programmerne og det akademiske personale ved universiteterne, når de træffer deres beslutninger.
Mange repræsentanter for store universiteter i UAE mener, at alle institutioner for videregående uddannelser i landet ideelt set bør have tilladelse fra ministeriet til uddannelsesaktiviteter og akkrediteret af de relevante myndigheder. Kun i dette tilfælde kan man være sikker på at sikre en anstændig kvalitet af videregående uddannelser i Emiraterne.
