Lagunerne i Fransk Polynesien er beboet af Pinctada margaritafera eller den sortlippede musling, der producerer Tahitiske perler. Landmændene samler yngel (spaths) på samlere i form af metalceller med små celler.
Trin 2: Reproduktion
Hemmeligheden med perles skønhed er deres renhed, så dykkere rengør dem omhyggeligt fra alger og andet ukrudt, som kan fjerne næringsstoffer fra stenen. Samlere med spaths efterlades på plads i flere måneder, og derefter overføres letvoksne unge til maske-strammede rammer, der beskytter dem mod rovdyr i vand, især fra søstjerner.
Trin 3: betjening
Tre år senere vokser bløddyrene til størrelser fra 10 til 12 cm, og specielt uddannede arbejdere, hovedsageligt kinesiske kvinder, udfører en implanteringsoperation. Fremgangsmåden er som følger: i en af østerserne skæres en strimmel med levende væv fra kappen. En perlekerne indpakkes i et stykke af dette stof og placeres gennem et snit i mantlen på en anden østers. Perlemor vælges som materiale til kernen, fordi den bedre optages af østersen.
Trin 4: Dyrkning
Derefter returneres østersen til havet, hvor det transplanterede væv "opfører sig" på samme måde som østersens egne epitelceller, hvilket frigør nacre. Efterhånden omslutter han det fremmede korn. Af de 100 "opererede sager" vil 30% af østers blive afvist af ham, og 20% vil blive offer for rovdyr under vandet.
Trin 5: Høst
Specialister, der gennemførte operationen under høst af bløddyr, evaluerer resultaterne af arbejdet med at bestemme perlens vækst. Dette er et vigtigt trin, da undersøgelsen kan medføre yderligere menneskelig indgriben i udviklingen af perlen. Hvis muslingen er sund, og perlen er af god kvalitet, fjernes den. Som allerede nævnt vil kun 5% af den samlede afgrøde bringe kvalitetsperler der er egnede til at skabe smykker.
Tahitiske PEARLS
Smykkekendere har en særlig konto for kvalitetskriterier, hvorefter de vurderer det, er lige så strenge som med diamanter. Perler skal skinne og gnistre, og regnbuen skal formidle forskellige nuancer. Små riller og indrykk er ikke et tegn på ægteskab: de giver stenen charme og originalitet.
