Michael, hvor længe har din skæbne været forbundet med hotelbranchen og især One & Only-kæden?
Jeg begyndte min karriere i 1987 som mad- og drikkevarechef i Hyatt International hotelkæde. Jeg var heldig nok til at arbejde i de mest eksotiske lande - fra Hong Kong og Seoul til Kuala Lumpur, Jakarta, Melbourne og endelig Dubai. I de sidste ni år har jeg arbejdet på One & Only Resorts-netværket. Desuden er dette anden gang i Dubai - først var det One & Only Royal Mirage, og nu, efter flere års arbejde som daglig leder af One & Only Reeti Rah i Maldiverne, One & Only The Palm. Her begyndte jeg at arbejde i september 2009, det vil sige med opbygningen af et hotel.
Hvad skiller feriestedet på The Palm Jumeirah fra alle andre hoteller i denne kæde?
Ethvert boutiquehotel, såsom vores, med et aktiv på kun 90 værelser og fire gæstevillaer, bygger sin politik for at etablere gode forbindelser med gæsterne. Mens jeg arbejdede i Maldiverne, fik jeg mange venner blandt vores faste kunder, hvoraf mange var fra Rusland og SNG-landene. Jeg opretholder stadig et godt forhold til de fleste af dem, så de flyver til en udvej i Dubai.
Naturligvis er vores hotel forskelligt fra alle andre, der findes i dag på den menneskeskabte ø The Palm Jumeirah og i Dubai generelt, men dette er en særlig charme. Vores hotel er den mindste af "femstjernet", og endda dens placering på den vestligste spids af "halvmånen", der omgiver "palmeøen" er unik. Her kan en person virkelig føle sig løsrevet hjemmefra og fra "fastlandet".
Michael, hvad har bidraget til at tiltrække turister til din udvej?
Siden One & Only The Palm Hotel blev åbnet for kun et år siden, henledte turister opmærksomhed på det, stort set på grund af det stærke langvarige omdømme fra One & Only Royal Mirage feriestedskompleks, simpelthen gennemtrængt af Arabiens traditioner.
Da vi arbejdede med projektet på vores ø-hotel, besluttede vi, at det skulle være lille og blive en efterfølger af One & Only Royal Mirage-traditionen i konstant pleje af hver gæst, give personlig service og muligheden for at bo i private omgivelser.
Hvem er de vigtigste gæster hos One & Only The Palm?
I dag lever vi i en verden med et stadigt stigende tempo i livet. Vores gæster er mennesker, der ønsker at flygte fra livets travlhed i et lille stykke tid, hvor de finder sig selv, hvor forretningspartnere, venner og familie ikke vil genere dem.
Jeg vil sige, at hovedgruppen af vores gæster ofte er meget velhavende forretningsfolk, der er tvunget til at rejse meget og derfor værdsætter privatliv hvert minut. Berømtheder, der ikke ønsker at blive genkendt. Mennesker, der har brug for en iøjnefaldende og diskret tjeneste. I dag er de alle klar over, at det er komfort, ro og privatliv at bo i vores udvej.
Hvordan opnås en lignende situation?
Jeg og alle mine ansatte behandler hotellet ikke som et arbejdsplads, men som deres eget hjem. Det er forskellen. Enhver person, der inviterer gæster til deres hjem, vil gøre alt for at få dem til at føle sig godt og behageligt. Så vi prøver at arbejde, så vores gæster føler sig hjemme.
I denne forbindelse opstår spørgsmålet, men hvordan rekrutteres et personale, der vil forholde sig til arbejdet på denne måde?
Det første spørgsmål, jeg stiller mig selv, er, hvem jeg ansætter. Mange ledere af nye hoteller, hvoraf mange åbner i Dubai, vil fortælle dig om det samme - vi har brug for fagfolk, mennesker, der er karismatiske og entusiastiske. Jeg vil ikke være en undtagelse, men vi var heldige i det, ved at åbne One & Only The Palm, kunne vi tiltrække en del af det personale, der arbejdede i flere år i teamet One & Only Royal Mirage. De behøvede ikke at forklare det grundlæggende i filosofien om vores hotelkæde og hvad Dubai er, men nye medlemmer af vores team blev trænet i deres eksempel. Det vigtigste for mig som leder er en persons dedikation til sit arbejde, lidenskab, hvis du vil. I dag, når jeg går rundt på hotellet, kan jeg tydeligt sige, at mine ansatte behandler arbejdet så meget som jeg gør.
Jeg har nok energi, og jeg accepterer ikke noget, der ikke falder ind under begrebet "bedst." Desuden tror jeg ikke, at der er noget umuligt at opnå. Hvis jeg kan gøre dette, kan andre også. Hvis menneskeheden i dag flyver til månen, er alle i stand til at servere kaffe eller te. Men det er ikke alt, i vores forretning er det vigtigt at skabe en speciel atmosfære, selvom under almindelig tedrinkning. Det er hvad der er værdifuldt. Og det er forskellen.
Michael, betragter du dig selv som en streng manager?
Mit hotel er en del af mit liv. Jeg kommer ikke her for at arbejde. Fra mine kolleger og underordnede forventer jeg en sådan holdning. Vi må foregribe ønsket fra hver af vores gæster, så han husker vores gæstfrihed i lang tid og er sikker på at vende tilbage igen. Et moderne boutique-hotel er ikke kun og ikke så meget en overnatning med morgenmad, det er et helt kompleks af små ting, som du skal være opmærksom på. For eksempel priste gæsten de cookies, der serveres ham med en kop te, og da han vendte tilbage til sit værelse, fandt han en vase med de samme cookies på sit skrivebord. En bagatell? Ja. Men hun vil blive husket mere end endda en bytur eller shopping.
Når jeg besvarer dit spørgsmål, siger jeg - jeg er en meget krævende manager, men fair. Jeg kræver aldrig det umulige fra mennesker og prøver altid at støtte hver enkelt af mine ansatte. Jeg nyder at tilbringe tid med mine gæster. Og jeg tror ikke på ledelsen ovenfra, fordi jeg ikke kan styre hotellet alene. Med denne ordning begynder kommunikationen med teamet at gå tabt, og det er grundlæggende forkert.
Mennesker skal føle sig som et enkelt hold, så hele hotellet vil være gennemsyret af denne ånd af enhed, gensidig respekt og gensidig hjælp. Hver person er vigtig for mig - det være sig min medarbejder eller min gæst. Og efter min mening forstår alle dette.
Hvad imponerer dig mest hos mennesker?
Karakter og venlighed. Enhver person kan læres at servere te og lave en seng, men det er umuligt at lære ham at være venlig, omsorgsfuld, opmærksom, høflig. Hotelforretningen er mennesker, ikke luksuriøse bygninger eller anlagte haver. Kun succes eller fiasko afhænger af dem.
Hvad er der foran?
Over 13 måneders arbejde har vi opnået fremragende resultater, og jeg har ret til at være stolt af dem. De ved om os i Europa, Rusland og SNG, Golf-landene. Dette er vores vigtigste markeder, og takket være dem observerer vi næsten året rundt en øget efterspørgsel efter værelser. Om sommeren er belægningen lidt lavere, men jeg forventer, at med tiden vil rejsende fra landene i den arabiske region komme til os. For dem er varme ikke en skræmmende faktor.
Held og lykke til dig og dit team, Michael. Alt det bedste i det nye år.
