Tilbage i 1933 tillod science fiction-forfatter James Hilton i sin roman "Den fortabte horisont" fire europæere, der flygtede fra oprørsk Indien til Pakistan, blev kidnappet i Afghanistan og fløj mod Tibet for at se, hvad de store videnskabsmænd, mystikere og filosoffer søgte forgæves , - den mystiske Shambhala, der modtog navnet Shangri-La i romanen.
Shambhala er ligesom sin litterære allegori om Shangri-La et mytisk land et eller andet sted i nærheden af Tibet, ifølge andre versioner - i Gobi-ørkenen, Himalaya og endda på det moderne Syrias område. Efter den muslimske invasion af Centralasien i det 9. århundrede blev kongeriget Shambhala usynlige for menneskers øjne, og kun dem, der er rene af hjertet, kan finde vej til det. Som Elena Roerich skrev i sine breve og kaldte Shambhala fæstningen for stor viden og lys, har dette kongerige eksisteret "fra umindelige tider og har stod på et permanent vagt over udviklingen af menneskeheden, og observeret og sat verdensbegivenhedens gang i en frelsende retning."
Det vides ikke med sikkerhed, om Hongkong-milliardæren Robert Quoc, sukkerkongen af Asien og verdens største palmeolieproducent, læste James Hiltons roman, men da han besluttede at bygge sit første hotel i Singapore i 1971, kaldte han det Shangri-La. I dag opererer 98 Shangri-La Hotels & Resorts-hoteller under Shangri-La Hotel, Shangri-La Resort, Traders Hotel og Kerry Hotel i Kina, Hong Kong, Taiwan, Japan, Thailand, Malaysia, Singapore, Indonesien, Filippinerne, Myanmar, Indien , Maldiverne, Mauritius, De Forenede Arabiske Emirater, Oman, Saudi-Arabien, Australien, Fiji, Tyrkiet, Storbritannien, Frankrig og Canada.
I sommeren 2016 annoncerede kæden åbningen af et andet Shangri-La hotel - denne gang i Sri Lanka, et ikke mindre mystisk og eksotisk land for os i det sydlige Hindustan. Oversat fra sanskrit betyder navnet Sri Lanka "herlig, velsignet land." Shangri-La (Shambhala) på Sri Lanka - hvad kunne være mere mystisk og fabelagtig, ikke? Og så vi troede, planlægning af at flyve fra Dubai til Ceylon, som Sri Lanka blev kaldt indtil 1972, idet det var den britiske herredømme.
Vi er en gruppe bestående af populære Kazakhstani-bloggere og journalister, medarbejdere i Shangri-La-kæden, som vi faktisk fløj for at besøge, og repræsentanter for flydubai-flyselskabet, som venligt leverede sine bestyrelser for turen fra Kazakhstan til Dubai, fra Dubai til Sri- Lanka og tilbage.
Vi fløj, som jeg skrev ovenfor, for at danne vores egen mening om det nye Shangri-La Hambantota Resort & Spa, som blev bygget på 145 acres jord fra en tidligere kokosnødeplantage. Den 2. juli 2016 åbnede højtideligt 300 rummelige værelser med udsigt over de grønne golfbaner og den maleriske strand, hvor høje bølger drevet af en frisk brise deres døre.
Selvfølgelig var Shangri-La ikke det første fem-stjernede feriested i landet, hvoraf 10 procent af BNP falder inden for turistindustrien, men i den sydlige del af øen var der bestemt ingen hoteller i denne klasse. Derfor, før turisterne måtte besøge den populære Bandala Nationalpark, måtte turister rejse fra Colombo, landets hovedstad, til den sydlige kyst næsten over øen. Enhver, der nogensinde har besøgt Sri Lanka eller Indien, hvor trafikken ikke er meget forskellig, forstår, at fem timer fra Colombo mod syd, to eller tre timer i parken og yderligere fem timer tilbage til det nærmeste femstjernede hotel er en fornøjelse, for ægte elskere af ekstremsport. Nu kan du gå ombord på et flydubai-fly, flyve fra Dubai, lande i Colombo, og uden at forlade flyet, efter 30 minutter, land i Weerawila lufthavn i det sydlige land. Vejen fra lufthavnen til Shangri-La Hotel tager kun 30-40 minutter langs den nye og sikre firefelts motorvej med en flishugger i midten.
Flyvningen fra Dubai til Colombo tog af sted efter planen, kl. 11, og tidligt om morgenen nåede vi den endelige destination for vores rute, hvor det så ud til, at alt hotelpersonalet blev ledet af daglig leder. På trods af den mere end behagelige flyvning i business-loungen i flydubai fik vi tid til at bo i vores værelser og sætte os i orden. De tilbød også at besøge CHI Spa SPA-salon, hvor ikke så trætte rejsende ventede af forskellige (valgfrie) ayurvediske behandlinger ved hjælp af 100 procent naturlige ingredienser. Jeg ved ikke hvordan nogen, men jeg har traditionelt valgt en generel afslappende massage - den bedste måde at lindre træthed fra en travl uge.
På besøgets anden dag planlagde de gæstfri værter for os, hvad mange flyver til Sri Lanka til - et møde med dyr i Bandala National Reserve. Sri Lankasafari kan naturligvis ikke sammenlignes med lignende eventyr i Afrika, hvor parkerne er større i størrelse og der er flere vilde dyr, men vi var heldige - i de to timer, vi rejste med specielt udstyrede biler rundt i reservatet, lykkedes det os at se næsten alle dets berømte indbyggere.
Bortset fra relativt små dyr, såsom halve vilde røde hunde, påfugle, aber og mongooses, kom selv hjorte og vilde orner ud for at se os fra den tropiske krat. Særligt tilfreds med brunbjørnen, som vi ikke engang håbede at se, men som afsatte andre vigtigere ting og gradvist førte forbi os til et vandhul langs vejen til søen og tilbage. Han drak længe og grådigt - sandsynligvis dagen før han var på Mowglis fest. Vi så også elefanten, men den var tilsyneladende uden makeup og viste os derfor kun sin lænde med en kort hale og bagagerum. Kun en leopard nægtede at mødes med os, som sandsynligvis fandt en bedre morgenmad den dag end bloggere fra Dubai og Kasakhstan, grådige for sensationer.
Efter en så vellykket fotoseanse virkede vejen tilbage meget kortere, især da hotellet spiste en frokost med daglig leder og andre underholdninger i form af yoga, svømning i det blå vand i en swimmingpool, der strækker sig over horisonten, og endda sprang fra en cirkus-trapeze til et sikkerhedsnet strækket over fem meter under.
Om aftenen forlod vi elektriske trehjulede scootere, kendt som “tuk-tuk”, og gik langs kysten til lyden af brændingen til landsbyen ved siden af hotellet, kigger vi ad vejen til en malerisk mole med fiskerbåde og lavede en ny fotosession på kystklinten, højre mod solnedgangen. Det personale, der ledsagede os på Shangri-La Hotel, rapporterede, at de planlægger at arrangere en særlig romantisk middag for elskere på dette sted.
For øvrig har Shangri-La allerede en speciel pakke til bryllupsrejse - 50% rabat på alt fra omkostningerne til luksuriøse værelser til frokost og middage i hotelrestauranter og ayurvediske behandlinger i SPA-centret.
På denne livsbekræftende note kan jeg måske afslutte min fortælling og give plads til smukke illustrationer til materialet. Jeg vil kun tilføje et par ord til dem, der ikke kan forestille sig deres liv uden Internettet og sociale netværk - gratis trådløs internetadgang er tilgængelig for gæster i hele Shangri-La Hotel. Og for specielt afhængige vil jeg informere dig endnu en nyhed - udover Dubai Lufthavn, hvor gratis internet er tilgængeligt for alle rejsende, kan du forblive tilsluttet og under flyvning, da allerede i dag er otte ud af halvtreds flyvende flyselskaber udstyret med specielt satellitudstyr, og deres antal vil være kun øges.
Hav en dejlig tur!
Følg os på sociale netværk Instagram, Facebook og Twitter. Vores hashtag er let at huske: #RussianEmirates
Og husk at læse artiklen om Sri Lanka i magasinet "Russiske Emirater" nr. 75, der gik i salg 1. september 2016.
