I lufthavnene til emiraterne Fujairah og Ras Al Khaimah kan man stadig se fly fra sovjettiden fra tid til anden.
Cirka 30 fly fra den sovjetiske tid ruster i et stille hjørne af lufthavnen i emiratet Fujairah, UAE. Blandt dem er An-12, An-26 og An-34 samt adskillige IL-76.
Flyene landede i denne lufthavn i slutningen af 1980'erne og startede aldrig mere. Tid og klimatiske forhold skånede ikke bilen - de ville aldrig tage af sted igen.
Andre forladte sovjetiske fly er placeret i lufthavnen for emiratet Ras Al Khaimah og ved siden af badebyen Barracuda Beach i emiratet Umm al-Quwain. Alle disse fly, indtil deres sidste landing, blev hovedsageligt brugt i konfliktzoner.
For et par år siden overvejede myndighederne i Fujairah lufthavn om at nedlægge biler med yderligere forarbejdning. Howard Tonks - Chief Commercial Officer for Falcon Aircraft Recycling, det eneste firma, der har licens til denne type arbejde i UAE, har arbejdet for De Forenede Nationer i Afrika inden for logistik og flyoperationer i mange år. Under et besøg i Fujairah i 2009 så han et af disse fly, og i 2012 fik hans firma en behandlingstilladelse.
"Der er en enorm historie bag disse fly," sagde Tonks, der er født i Storbritannien, "især hvad de gjorde under de irakiske og afghanske konflikter."
For at nedlægge flyet, forsøges der at finde ud af, hvem der faktisk ejer det. Nogle af flyene har en dyster fortid. Normalt fører søgninger ikke til noget, da den person, der ejer flyet skylder lufthavnen millioner af dirham for parkering. Hvis alle forsøg på at spore ejerne ikke lykkes, tildeles ejerskab gennem domstolene.
Ti fly blev nedlagt i Fujairah, siden Falcon gik på arbejde, og de blev alle erhvervet af virksomheden på egen hånd. Virksomheden opererer også i Ras Al Khaimah. Blandt de nyligt nedlagte maskiner er An-12 og Il-76. Processen tog ca. otte uger: individuelle dele blev fjernet ved hjælp af skruenøgler, metallet blev skåret og derefter sendt til genanvendelse. De indre kredsløb på Antonov-motoren blev ombygget til at generere elektricitet i oliefelterne i Kirgisistan. I 2016 blev flyets krop sendt til Doha. Nu bruges det i et indkøbscenter.
