David Daniels er en ung engelskmand, der stod ved roret i det måske mest trendy galleri i Dubai - Saks Fifth Avenue i slutningen af sidste år. Hvad bragte ham til UAE, og hvad er de yderligere ambitiøse planer i Dubais Fifth Avenue, hvordan det relaterer til det lokale klimas særegenheder, og hvad er den største forskel mellem de vigtigste modegallerier i byen, besluttede David at fortælle læserne af vores magasin, som helt sikkert, det vil være interessant at lære, hvem der normalt står bag en virksomheds succes.
David, fortæller lidt om dig selv til en start. Hvordan startede du din karriere i modebranchen? Hvor arbejdede du inden du ankom til Dubai?
Jeg er 43 år gammel, jeg er britisk og tilbragte det meste af min karriere i luksusindustrien. Det hele startede med kosmetik og parfume. Jeg tilbragte mere end 20 år i denne forretning. Cirka 12 år af dem kom til mit arbejde som marketingchef hos Yves Saint Lauren i England. Derefter flyttede jeg til Lancaster Group, som er berømt for sine hudpleje- og solbeskyttelsesmidler. Min internationale karriere begyndte herfra. Oprindeligt var jeg administrerende direktør for gruppens britiske afdeling, men overførte senere til den australske filial for at markedsføre Lancaster-produkter i et stort stormagasin. Jeg tilbragte omkring seks måneder der og forsøgte at oprette et nyt team og overbevise hende om behovet for at implementere en ny virksomhedsstrategi, hvor der var mærkbare ændringer på det tidspunkt. Og efter denne oplevelse besluttede jeg, at jeg ikke ønskede at vende tilbage til England, men jeg vil udvikle min karriere på andre internationale markeder. Og på trods af al min store kærlighed til England, ønskede jeg at kaste mig ud i andre kulturer, besøge forskellige lande, føle forskellen i at drive forretning.
Da jeg vendte tilbage til Det Forenede Kongerige i begyndelsen af 2000, indtog jeg således observatørpositionen for det engelske og australske marked i den samme Lancaster Group, og dette arbejde blev ledsaget af mine konstante flyrejser fra England til Australien og tilbage. Derfor blev jeg i slutningen af 2000 også tilbudt en position på virksomhedens hovedkvarter i Paris i divisionen marketingtjenester. Det vil sige, jeg begyndte at kombinere mit arbejde som general manager for markederne i England og Australien med ansvar for visuel merchandising af alle 32 afdelinger i gruppen rundt om i verden fra dens hovedkvarter. Som det viste sig, er det ikke en nem opgave at handle på forskellige markeder. Selv de sædvanlige ser ud til, marketing- og reklamekampagner i forskellige lande burde have været udført på forskellige måder. For at udføre disse opgaver effektivt krævede det også at rejse meget rundt i verden. Kort sagt, fra Paris i 2004 fløj jeg til Japan. Og der skiftede jeg mit aktivitetsområde, hvor jeg flyttede fra kosmetiske produkter til det danske firma til produktion af tilbehør og smykker George Jensen. Oprindeligt kendt af dets sølvsmykkeselskab, i det øjeblik, jeg sluttede mig til det, begyndte jeg at positionere mig på en anden måde og trådte ind på markedet for dyre smykker, hvor kunderne gav smykker i hvidt og gult guld og endda diamanter. Derudover promoterede hun ganske aggressivt sine ure på asiatiske markeder, meget lig armbånd, som er meget populære i Sydøstasien. Jeg ledede den japanske afdeling af virksomheden, den største uden for Danmark, og det var en fantastisk oplevelse. Før det havde jeg allerede været i Japan med konsulentprojekter, men permanent ophold i landet gjorde det muligt for mig at komme i kontakt med en helt anden kultur.
Jeg tror, at blandt de internationale luksusmarkeder er Japan et af de mest avancerede i verden. Årsagen her er sandsynligvis, at japanerne har en utrolig evne til ikke kun at værdsætte produkterne fra berømte mærker, men også hver af deres elementer, og den arbejdskraft, som håndværkerne lægger i deres fremstilling. Jeg tilbragte fire år i Japan, prøvede endda at lære japansk, hvilket jeg formåede at gøre halvdelen. Og så modtog han et tilbud om at lede Saks Fifth Avenue stormagasin i Dubai.
Så straks flyttet fra Fjernøsten til Mellem?
Helt ærligt forventede jeg ikke engang, at dette skulle ske for mig. Men da jeg modtog et gunstigt tilbud, tænkte jeg: ”Hvorfor ikke?”. Faktisk ved vi aldrig, hvad der venter os omkring den næste sving. Efter at have været involveret i luksusmarkedet i mange år, har jeg på en eller anden måde altid været forbundet med store stormagasiner og multimærke modegallerier. Med andre ord accepterede jeg at lede Saks Fifth Avenue i Dubai. Nu ser jeg frem til ankomsten af min kone, der først arbejdede på japansk og derefter i Hongkongs filialer af Morgan Stanley Bank, og nu flytter hun til mig i Dubai. Jeg håber, at det lokale klima ikke synes for varmt for hende.
David, hvordan tror du, at Saks Fifth Avenue adskiller sig fra andre lignende gallerier som Harvey Nichols eller Villa Moda, for eksempel?
Til at begynde med, hvad der er fælles mellem dem. For det første er dette på en eller anden måde store stormagasiner, hvor et stort antal varer af forskellige slags og forskellige mærker præsenteres - fra tøj og sko til personlig plejeprodukter og tilbehør. Men Harvey Nichols har en undvigende "britisk" accent, jeg kan fortælle dig dette med sikkerhed som engelskmand. Men Saks Fifth Avenue er et rigtigt "amerikansk" stormagasin i alt - både i den generelle logik for butikspladsen, i form af kommunikation med kunder og i sortiment af varer.
I hjertet af Saks Fifth Avenue-filosofien er ideen om at yde en personlig service til vores kunder. For at gøre dette uddanner vi vores personale på specielle måder at kommunikere med kunderne på. Salgskonsulenternes opgave er ikke kun og ikke så meget at sælge varerne til køberen, men at vælge for ham et komplet sæt tøj og tilbehør til den rigtige lejlighed. Meget ofte kan vores kunder, der kommer ind i et stormagasin med flere mærker i de første minutter, ikke navigere i det. Eller de kommer til os med en anmodning om at hjælpe dig med at vælge tøj til en social begivenhed, et forretningsmøde, en tur på et krydstogt og så videre. Og her er salgsassistenten forpligtet til at tilbyde passende ting fra de nyeste kollektioner, passende tilbehør, sko og mere. Desuden kan han endda tiltrække andre kolleger, så de prøver på og demonstrerer for køberen det ensemble, de har brug for.
Fortæl mig, hvad er procentdelen af russiske kunder blandt faste kunder i Saks Fifth Avenue?
Jeg tror, at vi har mere end en tredjedel af de russiske købere. Derfor arbejder professionelle russisk-talende salgskonsulenter i alle afdelinger i Saks Fifth Avenue. I dag har vi 14 mennesker, der taler flydende russisk. For øvrig kommer mange købere til butikken, ikke kun fordi de er tilfredse med det præsenterede varesortiment, men også fordi de kan lide, hvordan de betjenes af en bestemt sælger. Russiske købere kan for eksempel gå til Saks Fifth Avenue, og ikke efter at have set den sælger, de kender, skal de gå tilbage en anden gang. Hver salgsassistent har en rekordbog med "sine" kunder, som han konstant underretter om udseendet af nye kollektioner og inviteres til individuelle synspunkter.
Det vil sige, at faste kunder har særlige privilegier og kan se nye samlinger før alle andre?
Det er rigtigt. Vi indstiller en visningstid for dem, og vores sælgere i et specielt rum i stormagasinet på anden sal i private omgivelser viser alle de nye produkter, baseret på information om denne kundes smag, hans præferencer for farve, form, størrelse og endda dit yndlingsmærke, for eksempel Prada eller Dolce & Gabbana.
Er det vanskeligt at overbevise en russisk køber om, at det ikke er nødvendigt at klæde sig fra hoved til tå i tøj og sko af samme mærke?
Meget hårdt! (Ler). Vores russiske kunder følger nøje modetrends og nye kollektioner og ved ofte nøjagtigt, hvad de vil købe som regel fra designere, der er kendt for dem. Jeg kan sige, at mange russiske købere ofte er monobrand-købere, som det er vanskeligt at læne sig mod ukendte samlinger og til de ting, der siges at være "slet ikke hørt." Måske for dette elsker vi disse kunder! De giver vores medarbejdere en unik mulighed for at praktisere overtalelseskunsten og diskret demonstration af noget nyt.
Det vides, at sidste år blev åbnet et specialiseret stormagasin for mænd Saks Fifth Avenue The Men Store i Jumeirah Beach Residence. Jeg forstår, at nu alle taler om krisen, men stadig, hvad kan vi forvente af Saks Fifth Avenue i den nærmeste fremtid?
Det er sandt, at alle taler om krisen. Ja, forretning i år vil være vanskeligt, men jeg forventer ikke en katastrofe. I modsætning hertil har vores salg i Dubai de sidste par år vist en årlig vækst på 45%. Tro mig, dette er meget. Der er en vis tilbagegang nu, og det er endda til det bedre. Med hensyn til markedsføringspolitikken for mærket Saks Fifth Avenue i hele verden, kan jeg sige, at virksomheden for nylig har indledt åbningen af en specialiseret multimærke skobutik Saks Fifth Avenue 1002 i New York, den anden sådan butik forventes at åbne i Las Vegas. Dette er et fantastisk og unikt initiativ. Forestil dig - tusinder af par af de bedste branded sko fra de mest berømte designere er samlet under ét tag!
Kan vi håbe på et lignende stormagasin i UAE?
Jeg ved ikke hvor hurtigt, men jeg tror, det kan ske. Men hvad der allerede er sket, er åbningen af Saks Fifth Avenue i City Centre shoppingcenter i Bahrain i november sidste år, da krisen allerede var ramt. I år leder vi efter et sted at åbne Saks Fifth Avenue i Abu Dhabi og derefter i Qatar. Og dette er blot nogle af vores planer for yderligere ekspansion i regionen.
Hvilke nye designerkollektioner vil Saks Fifth Avenue i Dubai behage sine kunder?
Alene sidste år introducerede vi ca. 20 nye mærker til vores kunder, og det er ikke grænsen. Blandt dem er Apparel Contemporary, Joe's Jeans, Twisted Hearts, Apparel Designer, Viktor & Rolf Kids, John Galliano Mens, Finamore, Fratelli Peluso, Isaia, Marc af Marc Jacobs og andre. For eksempel har vi i dag en ny kollektion af mærket Thierry Mugler, som på et tidspunkt forsvandt fra verdens catwalks og markeder og nu er genoplivet igen. Det vil sige, vi kan tale om Thierry Mugler Renaissance på verdens- og Mellemøsten-haute couture-scenen. Baseret på den generelle markedssituation vil vi simpelthen forsøge at revidere vores markedsføringsteknikker lidt i den nærmeste fremtid, og vi vil koncentrere vores indsats primært om at tiltrække lokalsamfundet til vores butikker. Lige på Saks Fifth Avenue og The Men Store planlægger vi at afholde specialiserede modeshow for byens indbyggere samt andre tilbud for at tiltrække kunder og skabe en speciel atmosfære af sofistikeret og avanceret shopping.
Så modemarkedet vil ikke opgive deres positioner?
Vi er ikke fast besluttet på at overleve, vi planlægger at udføre normalt daglig arbejde, der er fokuseret på et bestemt segment af velhavende kunder. Og vores vigtigste opgave er at give dem et sådant serviceniveau og et sortiment af varer, der klart vil være forbundet med Saks Fifth Avenue og motivere vores kunder til konstant at vende tilbage til os. Derudover planlægger vi at fortsætte med at støtte sådanne initiativer fra Dubai-regeringen som årlige handelsfestivaler, inden for hvilke vi holder vores egne modeshow og andre lignende begivenheder. Og da Saks Fifth Avenue er en af de førende spillere i Dubai-modearenaen, skal vi overholde denne status. Derfor venter vi på dig på Saks Fifth Avenue når som helst, uanset krise, vejr eller humør.
Tak for invitationen, David, og held og lykke.
