Interviewet: Elena Olkhovskaya
Præsidenten for dette rejsebureau i Dubai, M. Chaco Mani, er en velkendt person i Emiraterne. Siden begyndelsen af 1990'erne har hans firma med succes udviklet turistforbindelser mellem Rusland, SNG-landene og UAE. Vi mødtes og talte med Mr. Mani om indvirkningen på turistindustrien af den globale finanskrise, interessante initiativer og fremtidige planer for Royal Park Tourism Services.
Hr. Mani, er det sandt, at det var dig, der stod ved oprindelsen af udviklingen af turisme mellem Rusland, SNG-landene og UAE?
Ja, virkelig. De første turister fra Rusland og SNG, der optrådte i Emiraterne, og det ved alle, var de såkaldte pendulkørsler, der fløj hit for at shoppe. Vores firma sammen med den russiske rejsearrangør "Space Travel", ledet af dens direktør, fru Galina Zozul, var den første til at oprette en charterflyvning fra Moskva i 1992. Vi var de første til at tilbyde turister yderligere tjenester, såsom at møde og se af sted i lufthavnen, busser fra byhoteller til stranden, modtage, pakke og sende deres varer. Med andre ord forstod vi helt fra starten, at selv hvis en turist opholdt sig i et tre-stjernet byhotel, betyder det ikke, at han ikke kan få en god hvile derudover.
Jeg kan endda huske, hvordan vi besluttede, hvilken strand vi skulle transportere turister til. Jeg tog chaufføren, og vi tog med ham til Jumeirah-området. Der lige bag Dubai Marine Beach Hotel så vi en strimmel af fremragende åben strand, hvor vi begyndte at sende vores busser, hver dag og på et bestemt tidspunkt. Nu er det en velkendt kommunal gratis strand i byen, og mange indbyggere i Dubai kalder det ”Russisk strand” på grund af det store antal russisk-talende turister, der bringes derfra fra forskellige byhoteller i dag.
Lidt senere tænkte vi på, hvordan man diversificerer afslapningen af en person, der bor på et byhotel. Og de begyndte at tilbyde specielle programmer til børn ved tagterrassen, børnepasningstjenester til forældre og så videre. Derefter tænkte vi på det faktum, at folk kommer til Dubai for at shoppe, og at de butikker, de køber, samt de tilbudte varer skal være af høj kvalitet og til overkommelige priser. Derefter inviterede jeg ejerne af de største elektronikbutikker til et møde, og vi var enige med dem om, at de ville give russiske turister gode priser uden at lægge nogen gebyrer i dem, så turister ville stole på disse sælgere og ikke have problemer med at købe, for da var en af Den vigtigste faktor var sprogbarrieren. Vi bad handelsfolk om at vise ikke-engelsktalende priser på en lommeregner. Nu er dette en almindelig praksis, men russisk-talende sælgere arbejder nu i næsten alle butikker. Derefter forklarede jeg forhandlerne, at det russiske marked i Dubai lige var begyndt, og hvis de var de første, ville de lykkes. Men på samme tid, hvis de leger med priser, bevidst blæser dem op og derefter giver rabatter, vil vi sætte deres butik på den sorte liste og vil ikke anbefale det til vores turister.
Personalet i Royal Park Tourism Services mødte allerede turister, og allerede den første dag kørte de dem til alle de nødvendige butikker med deres egen transport. Til vores faste kunder sendte vi også faxer med de seneste priser for guld, tekstiler, elektronik, parfume og så videre, før de fløj til Dubai. Derefter begyndte vi at give anbefalinger til vores turister, hvor vi kunne købe møbler, tæpper og andre nødvendige ting i hverdagen. Det vil sige, at vi hele tiden udvidede listen over vores tjenester til shop-turister, blandt andet ved at tilbyde dem emballering og opbevaring af høj kvalitet af de varer, de købte. Så det hele begyndte. Til Dubai-købmænd, hvoraf mange jeg kender personligt, sagde jeg dengang: "Vær mere aktiv, dette marked vil blive det mest succesrige for dig, i det mindste i de næste fem år."
Mere end femten år er gået siden da, og turismemarkedet fra Rusland og SNG er fortsat et af de vigtigste markeder for Dubai. Det viser sig, at du begik en fejl i dine forudsigelser?
Jeg har begået en fejl, og jeg fortryder det overhovedet ikke. Over tid har turistkontingenterne ændret sig. For det første er turiststrømmen steget markant, og for det andet begyndte folk at bo på dyrere hoteller. Dette betyder ikke, at de glemte klasse 3 * -hoteller, nej, men kravene fra turister er også ændret - de havde brug for mere rummelige værelser, et udvidet udbud af tjenester og godt personale i receptionen. Alt dette bragte vi til live i Savoy Suites, hvor kun 126 turister fra Rusland og SNG blev modtaget i 126 værelser. Vi tilbød vores gæster en række tjenester, der kan sammenlignes med et 5 * hotel, på trods af at dette er et byhotel. Mange tjenester blev præsenteret af os for første gang, hvilket gjorde dette hotel ekstremt populært. Men vigtigst af alt var vi i stand til at indstille den bjælke, som andre i dag er lig med. Vi fortalte markedet, at turister, der kommer fra Rusland og SNG, skulle modtage et tilstrækkeligt serviceniveau og lige respekt samt turister fra andre lande i verden.
I dag fortæller min mangeårige erfaring mig alligevel, at russiske turister foretrækker at bo på fem-stjernede strandhoteller. De er efterspurgt, og hvis der ikke findes et sådant hotel, vil turisten gå til Sharjah-stranden "fire stjerner", og først derefter vil han overveje indkvarteringsmuligheder på Dubai-byhoteller, selv med deres egne busser til stranden og indkøbscentre.
Mr. Mani, Royal Park Tourism Services sammen med Moskva-rejsearrangøren Intravelstoleshniki med støtte fra departementet for turisme og kommerciel markedsføring af regeringen i Dubai, indledte også den første konference “Dubai - en helårs destination”, der blev afholdt for tredje gang med stor succes i år . Hvad var reaktionen på markedet på en så dristig erklæring, herunder af russiske rejsearrangører, og hvad, efter din mening, kan kaldes den største succes på denne konference?
For det første snakker vi traditionelt om Dubai om Dubai. Hvorfor? Fordi vi ikke ønsker, at russiske rejsearrangører skal stoppe med at sælge Dubai-destinationen om sommeren. Med andre ord, vi ønsker ikke, at de skal henlede opmærksomheden mod Tyrkiet, Egypten, Thailand og andre lande. Takket være vores konferencer, sælges Dubai i dag også om sommeren. Dette er det første plus.
For det andet tilbyder Dubai-hoteller om sommeren meget mere gunstige levevilkår, især hoteller ved kysten. Og i år ser vi en stigning på 20% i strømmen af turister fra Rusland og SNG til Dubai i sommermånederne sammenlignet med sidste år. Dette er det andet plus, og vi er glade. For øvrig spekulerer lokale rejsearrangører på, hvem disse turister er, på grund af hvilke der var en stigning i turiststrømmen? De, der plejede at bo på 3 * og 4 * hoteller i byen, eller et nyt segment af turister, der specielt ventede på sommeren for at nyde en strandferie til mindre? Som det viser sig, et nyt segment. Derfor er næsten 80% af vores forretning i dag turister, der ferierer på strandhoteller. Du spørger, hvad der skete med turister, der foretrak
og engang byhoteller? Hvor gik de hen? De er ikke forsvundet, lige i dag foretrækker de også hoteller ved kysten, uden at glemme at handle. Hvad taler dette om? Det faktum, at russiske turister altid har foretrukket strandhoteller, var kun priserne, der ikke altid passede dem. Det er sommersæsonen, der giver unikke muligheder for at slappe af på stranden til overkommelige priser.
Samtidig skal jeg bemærke, at byhoteller tilbyder specialiserede pakker med ekstra tjenester om sommeren, hvilket er ret praktisk for både forretningsrejsende og turister med børn.
Hvad angår de vigtigste resultater af konferencen, vil jeg først og fremmest sige, hvad russiske rejsearrangører helt klart ved i dag - Dubai er åben for turister ikke kun om vinteren, men også om sommeren. For det andet begyndte flyselskaber fra forskellige byer i Rusland og SNG at gennemføre et større antal fly til Dubai i sommersæsonen, desuden ved at give rabatter på billetter. Således vandt halvdelen af slaget. Vi har bevæget sindet fra fagfolk inden for rejsebranchen væk. Dette skete med stor støtte fra departementet for turisme og kommerciel markedsføring af regeringen i Dubai, der gør en stor indsats for at popularisere Dubai som en helårs destination. Desuden har situationen ikke kun ændret sig i forhold til det russiske marked, i Dubai er der flere turister fra Ukraine og Kasakhstan. Alle tre markeder er aktiveret. Og dette er en meget god mulighed for alle - både for rejsearrangører og for turister. Så lad os ikke gå glip af hende.
Hvad er dine forventninger til den kommende udstilling "Leisure 2009", der afholdes i slutningen af september i Moskva? Hvad sker der inden for international turisme generelt?
Hvis det generelt er, intensiverer rejsearrangører normalt deres aktiviteter i påvente af den "høje" turistsæson - de forhandler med deres faste partnere, charterfirmaer og så videre. Overraskende er rejsearrangørens aktivitet steget i år sammenlignet med sidste år. Med andre ord, jeg forventer ikke nogen specielle ups på lang sigt, men jeg er sikker på, at den aktuelle "høje" sæson vil være mere frugtbar for turismen i UAE end i samme periode sidste år. Jeg prøver at analysere, hvad der sker. Når alt kommer til alt taler alle omkring krisen, også i Rusland. Men rejsearrangører fra Rusland gør det klart for os, at efterspørgslen efter Dubai ikke er forsvundet, og denne efterspørgsel er stor. Efter min mening bestemmes denne efterspørgsel af de turister, der indtil i dag betragtede Dubai som ikke den mest overkommelige destination. Nu hvor der er flere transportører, og priserne fra hoteller i Dubai er blevet mere tankevækkende, har denne kategori turister enhver chance for at besøge Emiraterne. Og det er disse turister, der igen veksler en bølge af interesse i Dubai som en vidunderlig turistdestination. Dette betyder, at man kan forvente positive resultater fra udstillingen, fordi ”Resten” i bund og grund er en arbejdsplatform for at møde partnere på tærsklen til den nye sæson, hvor man diskuterer vigtige spørgsmål ikke ved korrespondance, men ansigt til ansigt.
Nu er det et godt tidspunkt at tiltrække turister til Dubai, og jeg er Dubai Hotelier taknemmelige for dette, fordi de repræsenterer meget attraktive priser for indkvartering og en masse ekstra bonusser. Alle markedsdeltagere er klar over, at til trods for de mange nyligt åbnede nye byøkonomi-klasse hoteller i Dubai, strandhoteller stadig sætter priser for destinationer. Russiske turister foretrækker stranden, og der er ikke noget at gøre med den. Sandt nok, førsteklasses byhoteller, omgår vores turister ikke deres opmærksomhed.
Forbereder Royal Park Tourism Services særlige tilbud til den kommende sæson?
Vi danner vores feriepakker baseret på, hvad hoteller tilbyder os. Derfor forhandler vi hver sæson med hoteller i Dubai og andre emirater for at give os mere gunstige priser og særlige tilbud til vores turister. I betragtning af at turister fra store byer i Sibirien, for eksempel Krasnoyarsk, ankommer med charterflyvninger og flyrejser derfra ikke er de billigste, beder vi hotelledere om at indrømme, når de sætter priser, så vores feriepakker til disse kategorier af turister er konkurrencedygtige. Takket være sådan forarbejde tilbyder vi vores partnere fra Rusland og SNG de mest rentable måder at sælge Dubai-destinationer på.
Jeg vil bemærke, at vi i Dubai endelig er kommet til den konklusion, at hotelfirere lytter til rejsefirmaers anmodninger og krav. Derfor er Dubai en retning, der ikke så meget har følt den negative indvirkning af den globale finanskrise sammenlignet med andre markeder. Turisme i emiratet fortsætter sin udvikling, købekraften for turister, der kommer til Dubai, har forblevet på det samme niveau før krisen. Derfor er vi meget optimistiske med hensyn til den kommende efterår-vinter sæson.
Hvad med konkurrence med andre førende Dubai rejsearrangører, der arbejder med Rusland og SNG? Er konkurrencen med krisens begyndelse strammet?
Jeg tror, at alle de store markedsdeltagere i dag tværtimod er fast besluttet på at støtte dette marked gennem fælles bestræbelser. Fem store Dubai-rejsefirmaer, herunder vores, såvel som Alpha Tours, Planet Tours, Desert Adventures, der arbejder med turister fra SNG-landene, har længe udviklet deres klare adfærdsstrategier, har veletablerede forbindelser med russiske rejsearrangører og besætter deres egne markedsnicher. Jeg sagde og sagde altid, at turistmarkedet i Rusland og SNG er enormt. Og vi kan ikke dække det. Hver rejsearrangør og rejsebureau i Dubai har et job. Det vigtigste er at opretholde respekt for hinanden og ikke "krydse vejen" til dine kolleger. Der er ingen mening i illoyal konkurrence. Det giver mening for alle sammen at yderligere popularisere retning af Dubai i Rusland, SNG og de baltiske lande.
Del derefter dine planer for fremtiden med os? Hvad skal der gøres af Royal Park Tourism Services for fortsat at bevare sin ledende position?
Vi har mange planer. Jeg vil gerne udvide geografien for vores aktiviteter. Jeg er personligt tiltrukket af det russiske Fjernøsten. Jeg vil virkelig etablere forbindelser med rejsearrangører fra Vladivostok og Khabarovsk, beregne al logistik og begynde at bringe turister til Dubai fra denne gigantiske russiske region. Du skal muligvis endda arrangere et charterfly. I dag arbejder vi også tæt sammen med Kasakhstan, Ukraine og andre SNG-lande. Kina forekommer mig en lovende retning. Jeg tror, at turisme, ligesom alle andre sektorer i økonomien, vil komme ud af krisen og starte en ny runde med udvikling. Og på dette tidspunkt vil vi helt sikkert komme på noget.
Tillad mig at ønske dig held og lykke i den kommende sæson og i implementeringen af alle fremtidige planer. Vi ses snart.
