Robert, fortæl mig, hvor kom et så klangfuldt og interessant navn fra en restaurant?
Bece (BiCE) er en formindskende form for navnet Beatrice. Det var min mors navn. Dette feminine navn er meget populært i Toscana, hvor min familie og jeg kommer fra. Min mor åbnede den første restaurant i 1926, og der var en meget morsom historie bag denne opdagelse. Min far og mor voksede op i fattige italienske familier. Min far blev født i 1896, og i 1915 besluttede han, som mange italienere dengang, at forlade arbejdet i USA. Der fik han et job med opførelse af jernbaner. Men da han var en smart fyr, lykkedes han efter et stykke tid at åbne en lille bar og restaurant.
Et år senere planlagde han at vende tilbage til Italien for at bringe nogle af de penge, han tjente til sine forældre, men den første verdenskrig var i Europa, og hun besluttede at bo i USA i længere tid. I 1919 vendte han tilbage til Italien, fordi han allerede på det tidspunkt havde givet ordet til min mor om, at han ville gifte sig med hende. Med penge tjent i Amerika så han ud som en rig mand blandt de fattige, der bor i vores by. Generelt giftede han sig med min mor, de havde en datter - min søster. Snart rejste min far til Amerika igen, men min mor var den ældste i en familie med ti børn. Hun var nødt til at arbejde for at hjælpe sine forældre. Og så fortalte hun sin far, at der er en by i nærheden, der hedder Milan. For hende var det det samme som Amerika. Hun bad sin far prøve at åbne en restaurant i Milano, og hvis dette ikke medfører nogen indkomst, vil de alle rejse til Amerika. I 1926 ankom de til Milan og åbnede med min fars penge den første lille trattoria. Det er her historien om BiCE begyndte.
Hvordan blev du restauratør?
Åh, jeg tror, det er i mit blod. I 1976 rejste jeg ligesom min far også til Amerika på jagt efter et bedre liv. Og så vendte han tilbage til Milano og begyndte at udvikle et netværk af BiCE-restauranter rundt om i verden. I dag har vores BiCE-netværk 25 restauranter, og jeg håber, at der med tiden vil være endnu mere.
Hvad bringer dig til Mellemøsten?
Dette er en anden interessant historie. I 1996 blev jeg inviteret til Abu Dhabi og Dubai for at se på åbningslokalet for den fremtidige restaurant. Da jeg så den uendelige ørken og to byer, sagde jeg: "Farvel! Tak, jeg er ikke interesseret." I 1999 fortalte en god ven af vores familie, general manager for Hilton International hotelkæde, at et nyt hotel på stranden snart åbnede i Dubai og inviterede mig til at komme.
Da han tidligere arbejdede som manager for Hilton Hotel i Milano og besøgte BiCE næsten hver dag, var jeg enig. Og igen fløj til Dubai. Og igen så jeg ikke noget interessant for mig selv. Men da han spurgte mig meget, besluttede jeg at gøre ham en tjeneste og åbne BiCE i det nye Hilton Jumeirah hotel. Men så forventede jeg ikke engang, at restauranten ville blive så populær og ville give mig overskud.
Så blev du enige om at åbne den anden restaurant i Souk Al Bahar med det samme?
Dubai forvandlede ganske pludselig fra en "grim ælling" til en "smuk svane"! Og selvfølgelig ønsker alle i dag at komme ind i denne fantastiske by. Vi har kun to restauranter åbne her, men vi er godt repræsenteret i regionen, da vi ejer BiCE-restauranter i Abu Dhabi, Jeddah, Qatar; en restaurant i Bahrain er under opførelse, og i Beirut åbnes i juli i år. Dette marked bliver meget vigtigt for os.
Hvad adskiller BiCE fra andre italienske restauranter?
Det ser ud til, at restaurantvirksomheden i dag er baseret på to hoved ting. Den første er kundens forventninger. Vores restauranter besøges af folk, der ikke ønsker at eksperimentere med mad, de har brug for en god, varm, næsten hjemlig atmosfære. Vores kunder er JetSetters, der møder hinanden på BiCE i forskellige dele af verden - i Milan, New York, Monte Carlo eller Dubai. Den anden er mad og dens kvalitet. Det skal være godt og velsmagende.
Jeg vil ikke have, at folk, der forlader BiCE efter middagen, skal sige, at det var den bedste gastronomiske oplevelse i deres liv. Vi vil overlade disse anmeldelser til æreskokke. Det er vigtigt for mig, at folk, der forlader BiCE, kan sige: "Det var en god middag, og hvis jeg bliver inviteret her i morgen, vil jeg gå igen." Jeg er tilfreds med vores nye placering i Souk Al Bahar indkøbscenter med udsigt over Dubai-springvand og Burj Khalifa skyskraber. Dette er centrum, det er meget rentabelt at være her, men Souk Al Bahar har stadig brug for yderligere forfremmelse. Det eneste, vi spurgte entreprenørerne, da vi først så projektet, var at tilbyde en åben terrasse, som blev lavet på vores anmodning. Nu kan alle gæster på ikke kun BiCE, men også nærliggende restauranter nyde frokost og middag i det fri. Ikke som i Italien, selvfølgelig, men stadig.
Hvilke retter kan du navngive de mest populære i BiCE?
Alle vores retter er populære blandt besøgende, fordi de hovedsageligt repræsenterer traditionelt toscansk køkken - almindelig, hjertelig og meget velsmagende. Selvfølgelig er det vigtigt for os, at maden er genkendelig, italiensk. Derfor kan en vis fusion spores i BiCE-køkkenet mellem de kulinariske traditioner i forskellige dele af vores land. Vi serverer klassiske italienske retter med vores egen "glamourøse" accent, fordi måden, hvorpå skålen serveres, også er meget vigtig. Fordi folk først "spiser med deres øjne", og prøv derefter madene efter at smage. Enhver mad bør være imponerende - efter dens kvalitet, mængde eller hvordan den serveres.
Jeg respekterer madens traditioner fra forskellige nationer. F.eks. Har restauranten BiCE i mange år arbejdet på Tokyo Four Seasons Hotel. Der på baggrund af japanernes smagspræferencer måtte vi lave en frokost- eller aftensmenu, bestående af 16 retter. Men hvilken slags retter er disse? En ske med spaghetti, en ravioli, to oliven og så videre.
Men japanerne kan lide det. Hvis restauranten er i Amerika, er alting enkelt - en portion salat, en hovedret. Det er alt. Vi har arbejdet i Dubai i mere end 10 år, og Roberto Rella, BiCE-manager på Hilton Jumeirah, er velkendt i byen. Han formåede at skabe en fremragende vinkort og gætte tydeligt kundernes smag. Således tilpasser vi vores køkken til de besøgende præferencer.
Hvad kan dine russiske kunder lide at spise?
Der er mange russere på BiCE-restauranter, især i USA, i Milan, i Dubai. De har ikke så meget brug for alle slags lækkerier, men bare god og velsmagende mad. I dette ligner de italienerne. Naturligvis er dette vidunderlige besøgende, især de rigeste af dem, der bruger en masse penge på dyre vin og fremragende køkken.
Hvilken slags køkken kan du lide personligt?
Jeg spiser alt. Jeg kan godt lide en række retter, ethvert køkken i verden. Mine smagspræferencer spænder fra fastfood til udsøgte retter fra femstjernede restauranter. Med lige glæde vil jeg spise en hamburger og russisk borsch og japansk teppanyaki. Den eneste betingelse er at give mig en stor portion. Jeg forstår ikke maden, der serveres med mikroskopiske skiver på store plader. Dette er ikke mit.
Hvad i fremtiden?
Jeg synes, en restaurant er god, når den er populær. Hvis dens popularitet forsvinder, skal du enten ændre dens placering eller ændre noget i selve restauranten. Vi er en familieejet virksomhed, og det er lettere for os at svare på mange ændringer, så i fremtiden vil vi have et arbejde med at åbne nye punkter og forbedre eksisterende.
Så ses senere. Vi ses Roberto.
