Sommermånederne, til trods for den tilsyneladende pauser, var præget af en masse interessante begivenheder, både kulturelle og kommercielle. Måske påvirkede dette ikke bogstaveligt talt alle virksomheder på verdensplan, men specialisterne fra denne berømte producent af elite-skriveinstrumenter, ure, smykker og lædervarer måtte rejse meget, kommunikere og implementere nye projekter i sommermånederne. Vi taler om Montblanc, hvis vicepræsident, Mr. Zonke Thorniport, vi mødte og talte under åbningsceremonien i et nyt brandbutik i Dubai.
God eftermiddag, Zonke, inden du blev Montblancs vicepræsident for salg, var du tæt involveret på markederne i Rusland og SNG-landene. Hvad er din mening om vores lande om deres potentiale for et brand som Montblanc?
Åh, jeg kender Rusland godt, og vi arbejder meget med dit land. For bare et par dage siden vendte jeg tilbage fra den storslåede Stars of the White Nights-festival, der afholdes i Skt. Petersborg på initiativ af den store dirigent Valery Gergiev, og som vi har støttet i de sidste fire år. Jeg må sige, at Skt. Petersborg er en dejlig by, der konstant overrasker.
Jeg tror, vi med sikkerhed kan tale om en ”kærlighedshistorie” mellem Rusland og Montblanc, da vi deler en lignende filosofi. Montblanc er et velkendt modemærke, som vi har mulighed for at støtte moderne klassisk musik, kunst og implementere forskellige uddannelsesprogrammer, for eksempel sammen med UNISEF. Klassisk musik er meget populær i Rusland, og det er sandsynligvis derfor, vi har udviklet så varme venlige forhold til Valery Gergiev, med hvem vi opdager nye talenter og navne til operascener i verden. Dette er et fantastisk samarbejde. Vi har fælles syn på kvaliteten af musik og dens filosofi.
Rusland er et land med en rig kulturel og historisk arv, som vi som producenter af luksusskrivningsinstrumenter ikke ser bort fra. For eksempel har vi frigivet en begrænset række kuglepenne "Fedor Dostojevskij", "Peter den store", "Katarina den store", og senest blev en række skriveinstrumenter "Peter Ilyich Tchaikovsky" frigivet.
Derudover må jeg sige, at siden Peter den Store tid var forbindelsen mellem Rusland og Tyskland meget sterk, og selvfølgelig er det værd at huske alle de tyske prinsesser, som på et tidspunkt blev russiske kejserinde. Dette er en historisk forbindelse mellem folk, og vi er dens fortsættelse. På nuværende tidspunkt, trods forfærdeligheden og smerterne fra den første og anden verdenskrig, fortsætter vores folk med at udvikle og styrke bilaterale bånd.
Fortæl os venligst hvilke udfordringer Montblanc stod overfor under den globale finanskrise?
Jeg må sige, at ingen kan benægte, at den globale økonomiske krise, der begyndte i slutningen af 2008, ramte alle områder af folks liv. Situationen i Montblanc var dog lidt anderledes, da vi stadig udvikler os. Vi startede vores produktdiversificeringsprogram for kun 20 år siden. Dette er en kort tid, i betragtning af at Montblanc først i 2006 fejrede sit 100-års jubilæum. Desuden bemærkede vi denne dato ikke for at se, hvad der skete i de sidste hundrede år, men for at forstå, hvad der vil ske i virksomheden i det næste århundrede. Vi har en klar vision om, hvordan mærket skal være, og det kan tydeligt ses i alle vores nye butikker, inklusive denne på Boulevard Jumeirah Emirates Towers. I år åbnede vi butikker i Dubai og Brandenburg midt i sidste år, hvilket betyder, at en flagskibsbutik i Paris midt i krisen. Vi ser ikke på den økonomiske situation i verden, vi er mere interesserede i programmet for brand udvikling og diversificering. Vi bestræber os på at placere Montblanc ikke kun som en førende producent af skriveinstrumenter, men også som et ur- og smykkemærke i luksussegmentet. Vi kunne imidlertid ikke hjælpe med at tilpasse vores strategi til situationen i verden, og for eksempel udgav vi sidste år sammen med UNISEF en samling Meisterstuck-penne, som har modtaget stor anerkendelse i verden. I dag overføres 10% af deres salg af os til UNISEF for at støtte uddannelse af børn i udviklingslande. Så jeg antager, at vi ikke har noget at klage over krisen. Mærket udvikler sig, vi fortsætter med at lancere nye produkter, investerer i produktion, udvikler vores eget urværk og er optimistiske med hensyn til fremtiden.
Hvilke kategorier af Montblanc-produkter er i dag mest efterspurgt af kunder i forskellige lande i verden?
Vores skriveinstrumenter er velkendte i verden og sælger også godt, især hvis det er kuglepenne fra begrænsede udgaver dekoreret med diamanter og ædelsten, da disse er mere end bare kuglepenne, de er allerede kunstværker, der vekker interesse blandt velhavende mennesker og samlere. Vores kuglepenne er et mærke af prestige, hvis du vil. For nylig er kundens interesse for vores smykker og ure vokset markant. Vi forsøger at fremstille produkter, der har deres egen "historie". Det tiltrækker mennesker over hele verden.
Ved du, hvor mange vigtige historiske dokumenter i verden er underskrevet af Montblanc-kuglepenne?
Dette er et hårdt spørgsmål. En enorm mængde. Jeg tror, at ingen tæller med sikkerhed. Men hver dag er der hundredvis af dokumenter i verden, især ved officielle underskudsceremonier.
Jeg så vores kuglepenne i hænderne på mange statschefer. Det taler om den gode smag af disse herrer (griner).
Hvilke Montblanc-produkter er anerkendte bestsellere?
Meisterstuck-penne har været en verdensomspændende bestseller siden 1994. Nu har en diamant vist sig på deres top, men dette har ikke påvirket noget. Disse penne er også efterspurgt i dag, ligesom i det forrige århundrede. Vores Reusec ure er ved at blive en moderne bestseller, da deres oprettelse har en unik historie.
Hvordan reagerede verdensvagbranchen for øvrig på Montblanc 'uroplevelser?
Da vi første gang begyndte at udvikle vores første ure for ti år siden, lo kendte urmagere og spurgte os, hvor vi skulle udfylde blæk. Vi blev ikke taget alvorligt. Og nu behandler de os med stor respekt, da meget få har formået at udvikle deres eget urværk på ti år, men det lykkedes os.
En lignende situation var med vores patenterede diamantsnit i form af en sekspeget stjerne, som helt falder sammen med udseendet af Montblanc-logoet. Først troede ingen, at dette var muligt, nu beundrer alle. Og vi er glade for at udnytte denne unikke diamant af vores inden for smykker, ure og tilbehør.
Tilbage til Mellemøsten. Hvad er de næste skridt til brand-udvikling i denne region?
Vi kom til Mellemøsten-regionen, som vi betragter som et af vores vigtigste markeder for mere end tyve år siden. For øvrig var Montblanc et af de første europæiske mærker, der åbnede sine egne butikker i Dubai og Abu Dhabi. I årenes løb har det lykkedes os at skabe et omfattende netværk af butikker.
Vi betragter UAE, og især Dubai, som den mest potentielle platform for vores brand, da der konstant vises nye indkøbscentre og moderigtige hoteller her. Vi forsøger at tilbyde de nyeste kollektioner på dette marked og opdatere udseendet på vores butikker. Jeg synes, dette er meget vigtigt, hvis vi ønsker at forblive på toppen af popularitet.
Hvilke andre lande overvejer du målmarkeder for Montblanc?
Montblanc-mærket er næsten jævnt repræsenteret på alle kontinenter. Og dette kan ikke andet end glæde sig. Af de nye markeder, som vi stadig opdager, vil jeg navngive Kina og Indien, begge med et enormt potentiale og enorme populationer, hvis rigdom konstant vokser. Og naturligvis Mellemøsten og markederne i Rusland og SNG-landene.
Mange tak for samtalen, Zonka. Vi ses i Dubai.
